受访专家：北京大学第一医院神经内科主任医师 孙永安
本报记者 王思予
在全球老龄化趋势日益加剧的背景下，痴呆症已成为威胁老年人健康的一大难题。2021年世界卫生组织报告估计，全球痴呆症患者接近5500万，预计到2050年这一数字将飙升至1.5亿。我国情况同样严峻，2019年痴呆症患者数量已超1300万，且呈逐年上升态势。在此背景下，探寻有效的痴呆症预防方法刻不容缓。
近日，一项发表于《美国医学会杂志 网络开放》期刊的研究为预防痴呆症带来了新曙光——骑自行车或为最有效的预防痴呆症的运动方式之一。而这或许是中国人的“福音”，自 20 世纪中后期起，自行车便是中国人主要的出行工具，“二八大杠”穿梭于大街小巷，是几代人的集体记忆，更是当时家庭“三大件” 之一。如今，尽管出行方式愈发多样，共享单车的兴起、路上骑行爱好者的身影，足见自行车在我国的深厚群众基础。
该研究由中国多家机构的老年病学家、神经学家、营养学家和公共卫生专家团队，与澳大利亚团队携手完成，通过深入分析英国生物银行多年医疗数据，对近48万名平均年龄约56.5岁、身体健康且无痴呆症迹象者，进行长达13年的健康追踪。结果显示，在老年人诸多出行方式中，骑自行车在降低痴呆症风险方面优势显著。与步行、驾车、乘坐公交车者相比，常骑自行车出行的人，痴呆症发病率更低，且能更好地维护海马体体积，降低阿尔茨海默病、早发性和晚发性痴呆的患病风险。
北京大学第一医院神经内科主任医师孙永安在接受“环球时报健康客户端”记者采访时指出，具体来说，规律骑行对大脑有以下几点益处：
海马体体积增大。孙永安表示，核磁检测结果显示，骑行能使与阿尔茨海默病紧密相关的海马体体积显著增大。海马体体积的这一变化，对于记忆的恢复以及巩固具有重要意义，有助延缓因海马体萎缩而导致的记忆衰退。
促进神经元生长。此前新西兰奥塔哥大学一项研究揭示，6分钟的高强度骑行，对于产生脑源神经营养因子（BDNF）有积极作用。BDNF作为大脑中极为关键的蛋白质，在神经元生长、存活以及分化过程中发挥着不可替代的作用，进而能维持大脑的正常功能。孙永安介绍，骑自行车作为一种高效的有氧运动，能刺激身体产生更多BDNF，为大脑提供一层坚实的保护屏障，有效抵御痴呆症的侵害。
有效增强血管弹性。孙永安表示，骑行运动能有效增强血管弹性。血管弹性的提升有助改善血液循环，降低血管性痴呆的发生风险，从而保持大脑的健康状态，减少因血管问题引发的痴呆症。
提升四肢与脑的协调。左右脑与左右脚的协调运动是骑行过程中的一大特点，这种协调性运动能极大提高身体灵活性；同时，还能刺激左右脑协同工作，促进大脑的全面锻炼。长期坚持骑行，有助延缓大脑衰老，保持大脑的年轻态和活力。
孙永安提示，尽管骑自行车对预防痴呆症益处颇多，但老年人骑行时需格外注意安全。首先，建议选择轻便的自行车，并尽量在人少、视野好的地方骑行。其次，要根据身体状况和骑行能力，合理安排骑行路线和强度。孙永安建议，老人骑行时间不宜超过1小时，速度尽量控制在15公里/小时以内。骑行前要做热身运动，骑行过程中及时补充水分和能量，骑行后进行适当拉伸放松，以减少运动损伤。
除骑自行车外，还有多种运动方式有助预防痴呆症。孙永安说，研究表明，快走、慢跑、游泳等有氧运动，以及举重、俯卧撑等力量训练，均对预防痴呆症有积极作用。有氧运动能提高心肺功能，促进血液循环，为大脑提供更多氧气和营养物质。力量训练则可增强肌肉力量，提高身体代谢水平，维持大脑正常功能。此外，孙永安还推荐一些结合身体运动和认知训练的活动，如太极拳、舞蹈等，这些活动既能锻炼身体，又能锻炼大脑反应能力和协调能力，延缓大脑衰老。▲